mot San Francisco - Clara Clementine Eliasson

Bildkälla: Romanus & Selling 

Idag har Clara Clementine Eliassons roman Mot San Francisco recensionsdag och som jag väntat på att publicera några rader om den här intensiva och spännande debuten.

Det har gått 40 år sedan den där sommaren när Julie och B var tonåringar och gav sig ut på en roadtrip mot San Fran. Året var 1978, sommaren var lång och het i villaförorten utanför San Diego och de två flickorna ville bort från det sömniga och förutsägbara livet. B var den som drev på och Julie var den som hängde på och när de återvänder hem efter sommaren på drift så tar B ett gevär och skjuter besinningslöst på deras highschool. Människor dör, barn skadas och B döms till ett långt straff. När romanen börjar så har B avvikit från sin anstalt och Julie ger sig av för att resa i deras ungdomsfotspår, kanske kan hon hitta B och kanske kan hon förstå sig på vad som hände den gången då de en sommar levde på gränsen.

Jag tänkte mycket på Flickorna av Emma Cline när jag läste den här boken. Det är tidsandan, platserna och den känslostormande dramatiska tonårstiden som förenar de båda böckerna och också hur dragningen till det mörka och farliga fullkomligt kan hypnotisera. Den som vill utöva makt behöver en följare och den som söker efter spänning behöver ibland modet som man får av att vara två för att kunna förvandla tankar till handling och det samspelet skildrar Eliasson skickligt i sin roman.

Romanen (precis som Flickorna för den delen) baserar sig delvis på en verklig händelse, skolskjutningen 1979 där Brenda Ann Spencer dödade två vuxna och skadade åtta elever och när hon fick frågan om varför hon utfört dådet så svarade hon:

”I don’t like Mondays. This livens up the day”

Det här är ingen uppiggande bok, men den är oerhört tätt skriven och jag lyssnade till den i Lo Kauppis inläsning. Riktigt bra! Jag var förstås också tvungen att lyssna på The Boomtown Rats låt från 1979: 

strandläsning - Emily Henry

I semsterns sista vecka så kommer det vackra vädret och kanske blir det dags för strandliv? Då kan den lättsamma och charmiga romanen Strandläsning passa. Emily Henry har skrivit om romance-författaren January som totalfastnat i sitt skrivande och den mer litteräre författaren Augustus också kört fasta bilden av att litteratur skall vara så allvarlig och seriös. Så hamnar de grannar i en liten kuststad och de ger varandra en utmaning. Augustus skall skriva en romantisk komedi och January skall skriva den stora amerikanska romanen. De har sommaren på sig.

Rappt, ungdomligt och ganska förutsägbart men vad gör det, man läser ju inte den här sortens böcker för att få något att fundera på. Det här är underhållning, likt en romantisk film som man vistats i för några timmar. Kanske dags för några timmar på stranden? 

himmel över Alaska - Kristin Hannah

bild: Albert Bonniers Förlag

Himmel över Alaska av Kristin Hannah tar oss som läser med på både en tidsresa och en fysisk resa. Det är sjuttiotal och trettonåriga Leni reser tillsammans med sina föräldrar till en avlägsen del av Alaska. Pappan är vietnamsveteran och rastlös, han vill börja om på nytt och resten av familjen får bara följa med. När de enläder till den lilla stuga som de ärvt av en an av pappans militärkompisar så förstår Leni och hennes mamma snart att de kommit till en alldeles särskild plats. Oförberedda på det hårda klimatet, panka och med pappans vredesutbrott och alkoholmissbruk upptäcker de det vackra landskapet och hur grannarna i trakten solidariskt hjälper varandra. I Lenis packning ligger en kamera och en hög böcker köpta på stadsmissionen och läsandet och fotograferandet blir en av hennes ventiler från det hårda arbetet. Skolan är en annan, där finns också Matthew.

I isoleringen, kylan och mörkret handlar det om att överleva och lika ljus och intensiv som midnattsolens tid är lika lång är vinternatten. Miljöbeskrivningarna och känslan av utsatthet samverkar i den här romanen och jag hade nog tyckt om den ännu mer om den hade slutat efter två tredjedelar. Hur som, det här är en lättläst och gripande roman som påminner om hur sjukdom, trauma och kärlek är svårkombinerat. Pappans upplevelser i kriget påverkar hela den lilla familjen och lojalitets med mamman är fint beskriven i boken. Leni försöker balansera mellan att växa upp och hitta en egen plats och samtidigt vara lojal med sin mamma som hon älskar.

En liknande nybyggarskildring som jag kommer att tänka på är Caribou Island av David Vann, den rekommenderar jag om man vill läsa ytterligare en alaska-roman. 

långa listan är här - Man Booker är tradition!

The Booker Prize for Fiction is open to writers of any nationality, writing in English and published in the UK or Ireland.

The 2020 longlist, or ‘The Booker Dozen’, of 13 novels, is:

Author (country/territory)            Title (imprint)

Diane Cook (USA)                           The New Wilderness (Oneworld Publications)

Tsitsi Dangarembga (Zimbabwe) This Mournable Body (Faber & Faber)

Avni Doshi (USA)                             Burnt Sugar (Hamish Hamilton, Penguin Random House)

Gabriel Krauze (UK)                        Who They Was (4th Estate, HarperCollins)

Hilary Mantel (UK)                          The Mirror & The Light (4th Estate, HarperCollins)

Colum McCann (Ireland/USA)     Apeirogon (Bloomsbury Publishing) 

Maaza Mengiste (Ethiopia/USA) The Shadow King (Canongate Books)

Kiley Reid (USA)                              Such a Fun Age (Bloomsbury Circus, Bloomsbury Publishing)

Brandon Taylor (USA)                    Real Life (Originals, Daunt Books Publishing)       

Anne Tyler (USA)                            Redhead by The Side of The Road (Chatto & Windus, Vintage)

Douglas Stuart (Scotland/USA)  Shuggie Bain (Picador, Pan Macmillan)

Sophie Ward (UK)                           Love and Other Thought Experiments (Corsair, Little, Brown)

C Pam Zhang (USA)                       How Much of These Hills is Gold (Virago, Little, Brown)

Varje år så här i slutet av sommaren så tillkännages Man Bookers långa lista, och varje år så plockar jag ut några titlar som jag vill läsa. I år blir det givet att jag läser Hilary Mantels The Mirror and the Light, den håller jag på med redan. Sedan har jag i min bokvagn i stan This Mournable Body av Tsitsi Dangarembga och Maaza Mengistes The Shadow King. Båda köpte jag på min resa till Sydafrika förra året och de väntar verkligen på att läsas! 

Ovanligt är att det inte är en enda författare från Asien eller Oceanien nominerad i år. Det brukar vara en Indisk eller pakistansk författare och ofta också någon från Australien eller Nya Zealand. 

ett amerikanskt äktenskap - Tayari Jones

An American Marriage av Tayari Jones har legat i min hylla i mer än ett år (jag köpte den i Eastborne förra året ...) och nu äntligen var huvudet tillräckligt med för att kunna läsa den på engelska. Jag blandade som så ofta läsning och lyssning och den här romanen passar verkligt bra in i det amerikanska tema som jag hamnat i de senaste månaderna. I romanen skildrar Tayari Jones ett ungt färgat par från Atlanta, de båda möts på universitetet genom en gemensam vän. Roy kommer från små omständigheter och studerar marknadsföring och hon kommer från andra sidan stan med en pappa som har gjort sig en förmögenhet på jos. Celestial är konstnär som tillverkar exklusiva dockor och när de förälskar sig så kan man tycka att de verkar vara varandras motsatser. De bestämmer sig ändå för att satsa och kärleken är stark.

Efter bara ett år som gifta anklagas orättfärdigt maken för ett brott, han döms till 12 års fängelse och i romanen får man följa hur deras relation utvecklas genom olika typer av meddelanden/brev. Celestial känner sig mycket övergiven och vänder sig till deras gemensamma vän och samtidigt som deras relation växer så sitter Roy i fängelset och Celestials fars pengar används för att anlita en skicklig advokat.

Jag förstår absolut varför den 2019 vann Women's Prize for Fiction. Det är en aktuell och välskriven roman som genom att skildra ett äktenskap också kommenterar många företeelser i det amerikanska samhället. Snyggt och smart!  

supermakten - vad varje svensk bör veta om USA

Supermakten - vad varje svensk bör veta om USA  av Frida Stranne och Sanna Torén Björling är en sån där faktabok som man börjar bläddra i lite lagom förstrött och sedan inte kan släppa. Boken är, enligt förordet, en vilja att förmedla deras pusselbit för att bättre förstå landet och vad som karaktäriserar det. Trivia och stora komplexa frågor avhandlas på ett sätt som är lättläst utan att bli banalt och jag uppskattade särskilt att boken innehåller personligt skrivna texter kopplade till fakta samlade i många olika teman som Ytligheten som gemenskap, Du lyder. Punkt. , Allt är politik - politik är allt, diskriminering och rasism och Var är alla kvinnor? 

Jag, och många med mig, har den senaste tiden blivit allt mer intresserade av landet i väster. Jag skrev lite om det på Kulturkollo häromveckan och där samlade jag och länkade också de senaste månadernas läsning där Rodham av Sittenfeld är en riktig höjdare. Nu fyller jag på med den här faktaboken som kommer precis rätt i tiden, det kommande presidentvalet, pågående (skenande) pandemi och en president som älskar att twittra till synes helt utan filter gör att man inte kan värja sig från att bli nyfiken. Jag hoppas att Supermakten hittar till många läsare i sommar för på ett pedagogiskt och systematiskt vis så förklarar de båda författarna en mängd företeelser som är riktigt bra att ha koll på. Hur val och domstolsväsende fungerar är ett exempel på sådant som jag haft lite hum om tidigare men som jag nu vet aningen mer om. Jag förstår att boken kanske skulle blivit allt för tjock om också kulturyttringar som litteratur, film och musik skulle fått en mer framträdande roll men för mig hade det gjort boken ännu bättre.  

Det kommer bli en spännande amerikansk sommar och höst, jag kommer att fortsätta läsa och lyssna, fullärd blir jag väl aldrig men lite mer  än tidigare vet jag  efter att ha läst! 

Daisy Jones & The Six - Taylor Jenkins Reid

Att läsa/lyssna på  Daisy Jones & The Six av Taylor Jenkins Reid är som att färdas i en tidsmaskin till 70-talet. The Six är ett (fiktivt) amerikanskt kompisrockband som får allt större framgångar och riktigt stora blir de när den karismatiska Daisy Jones blir del av bandet. Det är sex och droger och rock n'roll och  slitningar som leder fram till att gruppen utan förvarning splittras. Vägen dit är ruskigt underhållande, jag kan förstå att den här storyn är på gång att bli TV-serie. Det finns förutsättningar att blir riktigt bra, hoppas bara de får till musiken. Jag fick en hel del associationer till filmen om Elton Johns liv emellanåt, tiden och festandet och hur man får kompromissa med sin konst för att sälja.

Det här är ännu en roman som jag lyssnar till som har ett gäng berättare som alla ger sin bild av vad som händer och eftersom de alla har olika inläsare så blir helheten närmast dokumentär. Man kan nästan börja googla på The Six och jag blev lite lagom nyfiken på om det finns något existerande band som Reid faktiskt inspirerats av. Hur som, det här är en grym roman oavsett om man  gillar musik. Läs eller lyssna! 

min mörka Vanessa - Kate Elizabeth Russell

Min mörka Vanessa av Kate Elizabeth Russell var valet till en bokcirkel på nätet som jag tänkte mig delta i. Dessvärre hann jag inte riktigt lyssna klart i tid (prioriterade dåligt) och ska jag vara ärlig så var det här en bok som lämpade sig ganska dåligt att höra som ljudbok. Den var helt enkelt för lång och de upprepade sexuella övergreppen med explicita sexscener kändes sådär att lyssna på någonstans där någon annan av misstag skulle överhöra. Ämnet är annars mycket viktigt och det finns en djupt otäck skildring av hur en ung flicka groomas av en äldre lärare och hur det grymma utnyttjandet påverkar hennes under många år.

Romanen börjar i nutid där 30-åriga Vanessa blir kontaktad av en journalist. Skolan där hon en gång gick är föremål för en granskning. En lärare har blivit anmäld för att under många år ha utnyttjat unga flickor. Vill hon uttala sig om det? Vanessas liv är kaos, hon har misslyckats med sin utbildning, hon kan inte hålla ordning på sitt hem och hon missbrukar både alkohol, tabletter och män. Hon funderar på om det är dags att berätta sin historia, den om hur hon förälskade sig i en äldre man och hur han sedan dess styrt hennes liv. De var ju varandras kärlekar, skall hon nu svika honom och berätta sanningen? Hon bestämmer sig för att själv föröka förstå vad som hände. Minnena leder till när hon var ung tonåring.

Vanessa är en begåvad flicka som växer upp på en enslig plats i Maine, hon älskar litteratur och när hon är 14 så får hon ett stipendium till en privat internatskola där hon skall få möjlighet att utbilda sig. Hon är en introvert person som helst läser och skriver och har svårt att få vänner, när engelskläraren visar intresse för hennes dikter så känner hon sig sedd och uppskattad. Mr Strane inleder ett förhållande med henne som snabbt spårar ur och Vanessa blir allt mer manipulerad, den förbjudna förbindelsen måste döljas och det gör Vanessa helt utlämnad.

Den ensamheten, vilsenheten och det beroendet av den vuxne mannen tycker jag att Russell skildrar väl men för mig så är romanen alldeles för mångordig och jag tänker många gånger under läsningen/lyssningen att jag fattar. När Strane sedan har Nabokov som favoritförfattare och ger henne sitt exemplar av Lolita inkl understrykningar så blir det too much. Ja, jag fattar. Jag fattar också att det hon blir utsatt för påverkar hennes förmåga att våga satsa och inleda "riktiga" förhållanden och att hennes syn på kärlek är helt förvriden. Idén och innehållet är angeläget och mycket viktigt att diskutera men jag var inte så förtjust i hantverket vilket gör att mitt intresse för den föll platt som en pannkaka. Det hade absolut varit spännande att höra vad bokcirkeldeltagarna tyckte. Kanske tyckte de inte likadant.

vi är Orlando - Johan Hilton

Johan Hiltons Vi är Orlando - En amerikansk tragedi  är ett välkomponerat körverk av röster från människor som på olika sätt blev berörda av massaker på nattklubben Pulse i Orlando. Hilton bygger sin reportagebok på ett stort antal intervjuer och han har ordnat dem i ett före, under och efter dödskjutningen då 49 människor mördas och ett stort antal klubbesökare skadas.

Många får trauman som leder till psykisk ohälsa och andra får stora fysiska skador och särskilt berör mig den anslutande delen som handlar om efteråt. Solidariteten med de drabbade tar snabbt en vändning där en del av de som skadas eller de dödas familjer inte riktigt känner igen sig. Många av de som besöker klubben den här kvällen - det är Latino Night - är homosexuella, gästarbetare från spansktalande länder och deras ställning i samhället är svag. I Orlando adopteras händelsen av hbtq-rörelsen och stora summor samlas in, varor och tjänster skänks och diskussioner förs om hur medlen skall fördelas och vem det är som äger berättelsen. Jag läste nyligen Betlehem Isaaks roman om hur hennes pappa delvis tagits ifrån henne när han blivit en symbol för åsiktsfrihet och man kan dra paralleller till händelsen i Orlando. Särskilt då det framkommer att förövaren i Orlando inte primärt hade planerat att attackera en gay-klubb, han hade rekat flera klubbar och oklart är varför han bestämde sig för just Pulse.

Hilton skriver redan i början av sin bok att han inte kommer att ägna sig åt förövaren, och lite är det synd. Jag hade gärna hört röster från hans anhöriga osv som kunde gett en bild av honom, likt alla de bilder vi får av de som drabbades, hur staden drabbas och hur landet USA hanterar händelsen. Genom många olika röster har Hilton skapat linjer och likt Svetlana Aleksijevitj så använder Hilton de olika rösterna för att skapa en större bild än vad de enskilda vittnesmålen var och en kan skapa. Det är mycket skickligt gjort och jag tror att det här kommer vara en av de böcker som nomineras till Augustpriset här fram i höst. 

jagad - Joyce Carol Oates

Jagad av Joyce Carol Oates är verkligen en mellanbok i hennes mycket ojämna produktion. Idén med en ung stillsam kvinna som träffar en karismatisk och snygg man och starten på romanen när den ugn kvinna blir överkörd av en buss dagen efter bröllopet, och att man sedan efter den dramatiska starten får veta mer om henne och hennes barndom, den är jag helt med på.

Willem, maken, vill på alla sätt hjälpa sin nyblivna hustru som plågas av mardrömmar och när hon lägger allvarligt skadad på sjukhuset så letar han efter ledtrådar om hennes bakgrund. Snart förstår han och vi som läser att Abby är en flicka/kvinna som haft en allt annat än vanlig uppväxt. Berättelsen är i dramaturgi och handling helt ok men det är något i texten som gör att jag inte riktigt intresserar mig, trots både våld och övergrepp.

I höstas läste jag Mitt liv som råtta av JCO och den tyckte jag hade en helt annan kvalitet, passa på och välj den i första hand om man ska läsa en JCO i sommar. Eller ta en av hennes klassiker, varför inte Blonde! 

jägarinnan - Kate Quinn

Med 9 / 12 böcker lästa av de nominerade till årets bok så har jag bestämt mig för att klämma de sista tre också. Jag har redan mina favoriter men kanske kan Kate Quinns historiska roman Jägarinnan ta plats bland dem? Ska en bok vara över 15 timmar lång att lyssna på då behöver den vara jämras bra.

Boken utspelar sig i flera tider, både innan, under och strax efter det andra världskriget och på flera platser. Huvudsakligen befinner vi oss dock i Sovjetunionen och i USA. I Sibirien växer Nina upp tillsammans med sin pappa, en väg bort från den isolerade tillvaron är att ta värvning. Hon blir en skicklig bombpilot i röda armen och efter krigets slut så blir hon uppsökt av Ian, brittisk journalist som har bestämt sig för att söka upp efterlysta nazister och få dem ställda inför rätta. Ian har bestämt sig för att hitta en kvinna som kallas Jägarinnan och spåren leder till Polen. 

I Boston bor Jordan med sin far som driver antikhandel. Hon äskar fotografering och skulle mest av allt vilja flytta till NY och arbeta på en tidning. Hennes pappa är änkling och mycket ensam, när en ung krigsänka från Österrike kommer in i affären för att sälja sina smycken så blir han förälskad. Annelise och fadern gifter sig och med sig från Europa har Annelise Ruth. Ruth är ett blygt och samtidigt begåvat barn och Jordan tar sig an den lilla och det är i relationen mellan de båda och i Ninas liv som stridspilot i Sovjet som jag riktigt uppskattar den här boken. 

Femtontimmarsbra var den faktiskt inte men jag uppskattade författarens ansats i att berätta om kriget och livet efter kriget ur ett annat perspektiv än det vanliga. Kvinnorna får i den här boken ta stor plats och det var riktigt intressant att läsa om hur kriget på flera sätt leder till små steg mot ökad jämställdhet. Det här var ingen favorit av de nominerade men jag fick både rensat ogräs och stickat och gått flera långpromenader under tiden så okej då. Gillar man böcker som utspelar sig runt andra världskriget så är den här helt att rekommendera. Det bästa är nog att läsa, ljudboken var på många ställen konstigt inläst med betoningar och uttal som förvirrade. 

Disktrasa på gång!

Mrs America - sommarens TV-serie?

Igår såg jag klart Mrs America som just nu finns att streama på HBO och vilken roll hon gör Cate Blachett! Phyllis Schlafly är sexbarnmamman bosatt i Illinois som blev ledaren för STOP-ERA rörelsen under sent 60-tal och framåt. Hon var en drivande kraft i att förflytta det republikanska partiet mot traditionella värden och feminister och liberaler var hennes motståndare. Hon stred mot Equal Rights Amendment, motsatte sig aborter och var en ytterst driven och ambitiös lobbyist. Som en isdrottning tar hon sig fram genom det politiska landskapet och hon blir verkligen en röst att räkna med. Självklart får vi också följa den tidens feministiska röster som Betty Friedan, Gloria Steinem och Shirley Chisholm som var den första svarta kvinnan som valdes in i representanthuset och som också 1972 kandiderade för att bli demokraternas presidentkandidat.

Jag fullkomligt älskar att läsa eller titta på saker som gör mig sugen på att googla och som jag googlat när jag tittade på den här fantastiska serien. Inte bara var den en rent personlig nostalgitripp, jag var barn på 70-talet och miljöerna är så välgjorda. Allt är återskapat som om man förflyttats i en tidskapsel och musiken. Musiken! Det här är också en viktig historielektion, om man ska kunna förstå sig på dagens USA så behöver man ha koll på hur medborgarrättsrörelsen, den feministiska rörelsen växte fram och vilket delat land USA var då och  fortfarande är. Mrs America är helt fantastiskt underhållande och samtidigt en påminnelse om att rättigheter som man tar för givet ständigt måste försvaras. Det är inte en slump att den här serien kommer ett valår som det här, det är inte heller en slump att världens största demokrati har en president som man tror är ett skämt.

Den här serien passade verkligt bra att titta på samtidigt som jag läste Rodham av Curtis Sittenfeld. Anse er tipsade!

rodham - Curtis Sittenfeld

Jag håller mig kvar i USA med min läsning och det senaste dygnet har jag ägnat åt Rodham av Curtis Sittenfeld och vilket underbart sällskap det varit. Smart, välskrivet och rakt igenom underhållande - som jag slukade! 

Vad hade hänt om Hillary Rodham inte hade gift sig med Bill Clinton? 

Hillary Rodham är en intelligent ung kvinna som i början av romanen avslutningstalar på Wellesley, det är slutet av 60-talet och hennes tal sprids över landet. Hon fortsätter till juristlinjen på Yale och där möter hon Bill. Det omaka paret inleder en intensiv relation och så långt följer romanen Hillary Clintons kända biografi, sedan kommer twisten. Bill flyttar till Arkansas för att blir politiker, Hillary flyttar efter men hon nobbar hans frieri. Hon kan inte tänka sig att hamna i den kakbakande politikerfrumallen som förväntas och hon kan inte leva med Bills notoriska otrogenhet. Jag vill absolut inte förstöra läsningen för någon så jag avslöjar inget men ett är säkert, Sittenfeld har skrivit en roman som känns så trovärdig att man köper allt. Det politiska spelet, skepticismen och motståndet mot en kvinna som gör karriär, kvinnor och mäns olika möjligheter i samhället - allt är skildrat på ett sätt som gör att man både fnissar och blir tokförbannad. Alltså, man kommer ju aldrig kunna se Bill Clinton igen utan att tänka på den här versionen ... 

Romanen är en kontrafaktisk text, den bygger på Hillary Rodham Clintons liv i många delar och ibland så är det nästan svårt för en som inte är väl insatt i hennes liv att skilja verklighet från roman. Har man sett dokumentären Hillary (finns på SVT-Play) så hjälper det till, helt klart. Missa inte heller att läsa Sittenfelds Presidentens hustru som handlar om familjen Bush. Hon skriver så intressant om amerikanskt samhälle och amerikansk politik utifrån en persons liv och erfarenheter. Jämställdhet, feminism och så välformulerat att man bara häpnar. Nu ska jag ta mig an TV-serien Mrs America!

PS. Extra bra gillar jag när böcker släpps som e-bok och ljudbok samtidigt. Då kan jag växla format utifrån behov. Väldans praktiskt. 

the hate u give - Angie Thomas

Min läsning av ungdomsböcker fortsätter med den hyperaktuella The Hate U Give av Angie Thomas.

Runt om i världen reagerar många på händelsen i USA där en man  kvävdes till döds av en polis och både fredliga manifestationer, demonstrationer och upplopp fyller media. Vill man läsa en roman som beskriver den strukturella rasismen ur en ung tjejs perspektiv så är den här verkligen att rekommendera.

The Hate U Give - The Love We Share

Huvudperson är Starr som är mörkhyad och hon lever i en fattig förort som styrs av gäng och där droger och kriminalitet är vardag. För att försöka bidra till ett annat liv för sina barn så arbetar hennes föräldrar hårt och de skjutsar dem till en privatskola där Starr och hennes bror sticker ut. De är några av de få svarta där och Starr möts varje dag av fördomar. Starr är dock en ambitiös elev och en duktig basketspelare så hon har funnit sitt gäng där.

Det hela börjar med att det är vårlov och fest hos en kille på skolan. Starr blir upphämtad av sin barndomsvän Khalil. På väg hem stannas de båda och Khalil skjuts av en polis, Starr är det enda vittnet och hennes liv fylls av sorg för hennes väns död, rädsla för att berätta vad hon sett och ilska för att samhället kan se ut sådant att en helt obeväpnad ung man kan skjutas på öppen gata. Starr har kloka och starka föräldrar och vänner som stödjer men det är inte enkelt. Hon har ju dessutom en vit pojkvän, är hon verkligen lojal sin bakgrund?

Jag lyssnade på den i engelsk uppläsning, den finns också i svensk pocket för alla som föredrar att läsa. Vill man använda den här mycket aktuella romanen i undervisning så finns en lärarhandledning och ett kopieringsunderlag att hitta här.  Filmen har jag ännu inte sett med den har fått strålande kritik!

säg inget om Lydia - Celeste Ng

Just nu är TV-serien Små eldar överallt  baserad på boken av Celeste Ng på mångas näthinnor, jag har inte sett ännu eftersom den går på en tjänst jag inte har. Läst boken har jag och visst gillade jag den, men jag älskade den inte som så många andra så hennes roman Säg inget om Lydia blev lite liggande på vänt.

I går blev den ändå färdigläst. Och mina tankar om boken blir liknande som vid förra läsningen av Ng. Det är snyggt, så snyggt och jag känner väldigt lite när jag läser trots att det är en i grunden mycket gripande historia som berättas.

Handlingen utspelar sig i en liten stad i Ohio, det är sjuttiotal och det är familjen Lee som vi får följa. Lydia är mittenbarnet och föräldrarnas hopp och när romanen börjar så får vi veta att Lydia är död. Lydia är 16 år och har hela livet framför sig men nu är hon alltså inte längre kvar i familjen och i tillbakablickar får vi följa familjen. Mamma Marilyn var som ung en mycket lovande student som gifte sig med sin lärare James och hon gav då upp sin karriär. Eftersom James är kines-amerikan så lever familjen i utkanten av den i huvudsakligen vita medelklassmiljön och de båda föräldrarna satsar allt på sin dotter. Hon skall bli den där framgångssagan som de själva inte lyckades med. De andra barnen i familjen hamnar i skuggan av Lydia och trycket på Lydia blir tidigt väldigt starkt. När hon kommer i tonåren så håller hon allt mer hemligt för sina föräldrar för att inte förstöra den fasad som de ihärdigt vill bygga upp. Inte ens när Lydia sedan är död så får man prata om vad som hänt, den på ytan perfekta familjen ska inte solkas ner.

Det här är en välskriven roman om hur en familj formas av en önskan om att passa in, höra till och prestera så att de accepteras i samhället. Rasism som riktas mos asiater i USA är inte lika ofta omskrivet och omtalat och det temat i romanen tyckte jag var mycket intressant att följa. De små glimtarna av den rymdintresserade storebroderns liv gillar jag att läsa om, hans revansch från att vara den osedde familjemedlemmen blir till slut episk. Det här är ingen dålig roman men lite nja blir mitt betyg. Ganska förutsägbart och lite för mycket på ytan men likt Små eldar överallt så kan jag absolut se den som en riktigt bra Tv-serie där man skulle kunna frossa i 70-talsmusik och tidsenliga miljöer.

grattis Colson Whitehead!

Grattis till Colson Whitehead som vinner sitt andra Pulitzerpris i den skönlitterära klassen. 

A spare and devastating exploration of abuse at a reform school in Jim Crow-era Florida that is ultimately a powerful tale of human perseverance, dignity and redemption.

repris från söndag 5 januari 2020

nickelpojkarna - Colson Whitehead

Colson Whiteheads Den underjordiska järnvägen var en snackis för ett par år sedan och jag var inte helsåld på den fragmentariska berättarformen, nu var de dags att ge Nickelpojkarna en chans. Den handlar om anstalten Nickel, som var en plats där vanartiga pojkar skulle tuktas till lydnad under förespeglingen att den var en yrkesskola. En av pojkarna som hamnar där är Elwood som växer upp i Frenchtown, Florida med sin mormor. Han är strävsam och skötsam och siktar på att studera på college men inför sista året på highschool så placeras han på Nickel. Hans brott var att åka med i en bil och den händelsen förändrar hans liv i ett slag. Hans idealistiska sätt att se på världen fungerar dåligt på den grymma och extremt våldsamma anstalten och i det vita huset utsätts pojkarna för systematisk tortyr.

Whitehead har i sin roman gestaltat verkliga händelser som det finns rester av på det fält runt Nickels huvudbyggnad där man grävt fram fler än 80 skelett efter döda pojkar. Många skadade och lemlästade. Han har också intervjuat människor som uppfostrats där och det är en så förfärlig läsning att man mår fysiskt dåligt. Han förskönar eller förmildrar inget utan berättar sakligt vad de unga pojkarna utsätts för, hur rektor och skolnämnd ser genom fingrarna och hur en prydlig fasad döljer ett rent helvete. Att huset där bestraffningarna genomfördes kallas The White House är liksom symptomatiskt. Elwoods käraste ägodel är en LP-skiva med Martin Luther Kings tal, den lyssnar han på under sin uppväxt och han tror på att det är möjligt för honom att skapa sig en framtid. Den drömmen blev till intet. Den här romanen utspelar sig under 60-talet, nu har det gått mer än 50 år, USA har haft en färgad president och ändå känns mycket av det som Elwood utsätts för orimligt bekant.

där kräftorna sjunger - Delia Owens

Häromdagen kom Där kräftorna sjunger av Delia Owens på svenska och som jag längtat efter den! Jag har den på engelska men mitt huvud har liksom inte velat vara med och då är kombon läsa/lyssna på svenska så perfekt.

Med den här romanen så måste jag börja med att skriva lite om miljön. Boken utspelar sig i träsklandet - där hav möter land i North Carolina. Owens gör träsket med sina växter, snäckor, smådjur och fåglar till en av huvudpersonerna i sin roman och det är fantastiska naturskildringar som jag bjuds. I denna säregna och vilda natur bor så Kya. Hon kommer dit som litet barn och hon är yngst i en syskonskara av fem. Det är strax efter kriget och pappan har övertygat mamman om att de ska börja om och flytta till en liten fiskarstuga långt från närmast stad. Livet där blir hårt och snart har både modern och syskonen lämnat hemmet. Kvar blir en liten flicka med en far som är helt inkapabel och alkoholiserad. Kya växer upp ensam i naturen, med naturen och får klara sig själv. Hon lever isolerad och hennes försök att närma sig samhället blir få. Vänskapen med en pojke från trakten blir djup och de har vördnaden och intresset för naturen gemensamt. Hon, som blivit övergiven av hela sin familj, vågar nästan inte tro på att hon ska få ha en vän. Hon kallas i folkmun Träskflickan och när en ung man oväntat dör i samhället så leds misstankarna till den udda kvinnan i träsket. Samtidigt som vi läser om utredningen a brottet så får vi följa Kyas liv och det är en fascinerade berättelse som man inte kan släppa.

Det här är en härlig läsupplevelse som samtidigt ställer oss som läser ganska obehagliga frågor. Kya lämnas åt sitt öde när hon är 6, skolan gör något enstaka försök att få henne dit men annars inget. Den färgade mannen på bensinmacken tar sig an henne och han och hans fru ser till att hon får hjälp med avlagda kläder och proviant då och då. Hon räknas inte för hon hör till "träskfolket" en resande, utfattig grupp människor som lever ur hand i mun och inte är det en slump att Owens har låtit John Steinbecks roman Möss och Människor blir en de böcker som Kya läser när hon som tonåring lär sig läsa. För alla som gillade Innan ni tog oss av Lisa Wingate så är det här en given läsning. Anse er tipsade!

Boken är nominerad till årets bok - mycket välförtjänt. 

en stund är vi vackra på jorden - Ocean Vuong

Idag skriver jag om Ocean Vuongs roman En stund är vi vackra på jorden inne på Kulturkollo.
Välkomna dit! 

kvinnornas stad - Elizabeth Gilbert

I Kvinnornas stad av Elizabeth Gilbert är det Viv som på ålderns höst berättar om sitt händelserika liv. Romanen börjar med att den 19-åriga Viv kommer till NY för att bo hos sin faster Peg som driver en teater. Viv är en priviligerad ung kvinna som uppfostrats främst till att bli någons fru, hon älskar tyger och sömnad och livet på teatern passar henne perfekt. Snart dras Amerika med i kriget och det blir självklart att också kvinnor skall bidra i krigsindustrin.

Lejonparten av den här romanen handlar om Vivs liv under fyrtiotalet och det är på många sätt charmigt att följa den unga kvinnan mot ett vuxenliv som hon själv kan påverka. Miljöerna på teatern och i New York är målande beskrivna och Viv utvecklas från en timid flicka till en självständig ung kvinna. Hon tar för sig på alla sätt och vis och är det något som jag ska vara negativ till så är det att de sexskildringar som finns instoppade här och var är ganska onödiga. Man fattar Vivs frigörelseprocess ändå. Av omslaget att döma så kanske boken vänder sig till romance-segmentet av läsare och då ska det ju av en och annan sex-scen. Nja.

En habil roman som passar bra som mellanläsning, inget extraordinärt men inte heller dåligt. Jag valde den egentligen efter att ha sett bilder från nutida NY som just nu är pandemins största smitthärd. Presidenten beskriver läget som ett krigstillstånd och så dök den här boken upp som faktiskt skildrar kriget. Konstig tankegång men så var det och är det något som den här boken kan tillföra världsläget så är det en smula verklighetsflykt. Sån't är inte att förakta.

unorthodox - en netflixserie på jiddisch

Lördagens sällskap var den fina serien Unorthodox som skildrar en ung flickas väg från en sluten ortodox judisk församling i NY till ett "vanligt" liv i Berlin. Miljöerna och skådespeleriet är fantastiska och serien ger insyn i ett sätt att leva som sällan skildras. Historien baserar sig på en sann berättelse, Deborah Feldmans, och mycket omsorg är lagd för att få alla detaljer i den vanligen slutna kulturen korrekt återgivna. Unikt är också att hela serien är inspelad på jiddisch och Shira Haas gör en fantastiskt fin rolltolkning i Esty. Rekommenderar varmt!